Temperature più elevate sono associate al declino del benessere mentale e portare ad un aumento dei suicidi.
Temperature mensili superiori alla media possono essere associate a piccoli declini nel benessere mentale e a piccoli aumenti nel numero dei suicidi. Lo aveva mostrato ad esempio uno studio effettuato nelle Americhe, e pubblicato tempo fa sulla rivista scientifica Nature Climate Change.
Lo studio, realizzato da Marshall Burke e altri suoi colleghi ricercatori, ha raggruppato dati sul suicidio a livello di contee Stati Uniti, o municipali – Messico, con temperature giornaliere e mensili a griglia. Scoprendo che a un aumento di 1 un grado centigrado delle temperature medie mensili è associato ad aumenti del tasso di suicidi mensile dello 0,68% negli Stati Uniti (1968-2004) e del 2,1% in Messico (1990-2010).
Applicando un’analisi simile a oltre 600 milioni di aggiornamenti dei social media geocodificati dagli Stati Uniti (2014-2015), gli autori hanno pure scoperto che temperature mensili più elevate erano anche associate a un maggiore uso del linguaggio depressivo su Twitter.
Gli impatti dei cambiamenti climatici sulla salute mentale, spiegano i ricercatori, sono una preoccupazione crescente. I risultati aumentano tale preoccupazione, perché mostrano appunto un’associazione tra temperatura e suicidio, coerente in tutti i contesti geografici e socioeconomici.
Questi risultati non possono essere utilizzati per spiegare singoli casi di suicidio, e la piccola dimensione dell’effetto indica che ci sono altri fattori più importanti che influenzano i tassi di suicidio aggregati. Questi risultati suggeriscono un collegamento tra l’esposizione a temperature più elevate e il declino del benessere mentale; tuttavia, uno che, in assenza di cambiamenti climatici, potrebbe portare tra 9.000 e 44.000 suicidi aggiuntivi negli Stati Uniti e in Messico entro il 2050. Gli autori concludono che questi risultati aggiungono ulteriore slancio per capire meglio perché la temperatura influenza il suicidio e attuare politiche per mitigare il futuro aumento delle temperature.
