Nature: Fisiologia, l’obesità compromette le risposte cerebrali ai nutrienti.
Le risposte cerebrali a nutrienti specifici sono diminuite negli individui con obesità e non migliorano dopo la perdita di peso, secondo uno studio che ha coinvolto 60 partecipanti pubblicato su Nature Metabolism. I risultati suggeriscono che negli individui con obesità possono verificarsi adattamenti cerebrali di lunga durata, che potrebbero influenzare il comportamento alimentare.
Il comportamento alimentare è il risultato dell’integrazione di complessi segnali metabolici che viaggiano dall’intestino, da altri organi e dalla circolazione al cervello e viceversa, al fine di innescare sensazioni di fame e sazietà e la motivazione a cercare cibo. Mentre questi processi stanno iniziando a essere meglio compresi nei modelli animali, anche nel contesto di malattie metaboliche come l’obesità, si sa molto meno di ciò che accade nell’uomo, data la difficoltà di progettare allestimenti sperimentali in clinica che potrebbero far luce su questi meccanismi.
Mireille Serlie e colleghi hanno progettato uno studio controllato consistente nell’infondere nutrienti specifici (lipidi o carboidrati) direttamente nello stomaco di 30 partecipanti con un peso corporeo sano (definito come un BMI di 25 kg/m2 o inferiore) o 30 individui con obesità (un BMI di 30 kg/m2 o superiore), misurando contemporaneamente la loro attività cerebrale attraverso la risonanza magnetica funzionale e la SPECT.
Mentre i partecipanti con un peso corporeo sano mostravano schemi specifici di attività cerebrale e rilascio di dopamina (associati a sensazioni positive) dopo l’infusione di nutrienti, queste risposte erano attenuate nei partecipanti con obesità. Inoltre, la perdita di peso corporeo del 10% (a seguito di una dieta di 12 settimane) non è stata sufficiente per ripristinare queste risposte negli individui con obesità, suggerendo che gli adattamenti cerebrali di lunga durata si verificano nel contesto dell’obesità e rimangono anche dopo il raggiungimento della perdita di peso.
In un News and Views di accompagnamento, Mary Elizabeth Baugh e Alexandra DiFeliceantonio scrivono che, “Data l’ubiquità del recupero di peso dopo la perdita di peso comportamentale, questo studio fornisce anche una base fertile per il lavoro futuro per esplorare come la segnalazione dell’asse intestino-cervello può influenzare la perdita di peso mantenimento e recupero del peso.”
Articolo: Brain responses to nutrients are severely impaired and not reversed by weight loss in humans with obesity: a randomized crossover study. Le risposte cerebrali ai nutrienti sono gravemente compromesse e non invertite dalla perdita di peso negli esseri umani con obesità: uno studio incrociato randomizzato. DOI 10.1038/s42255-023-00816-9
