SRM: Canada, come i cambiamenti climatici hanno trasformato il paesaggio artico.
Le temperature in aumento potrebbero essere alla base dei drastici cambiamenti nel paesaggio artico, in particolare nell’Alto Artico canadese, poiché il permafrost continua a sciogliersi, come rivelato in uno studio su Nature Communications. Questa ricerca fornisce un’analisi dettagliata di 60 anni delle trasformazioni del paesaggio dell’Arcipelago Artico.
Il video clip 1, dal minuto 0:00 al minuto 2:01, mostra la valle in cui avevano stabilito il loro campo principale, sul lato est dell’Isola Axel Heiberg. Il video clip 2, dal minuto 2:02 alla fine, mostra un sorvolo che offre una panoramica del sito di studio. Inizia con un viaggio verso l’alto della valle (ovest, sud-ovest), per poi girare e proseguire in direzione della parte inferiore della valle fino al termine dell’area di studio. Credits Nature, Shawn Chartrand.
L’Artico ha sperimentato un riscaldamento climatico intensificato dagli anni ’80. Questo aumento delle temperature porta a un significativo scioglimento del permafrost, alterando l’ambiente artico. L’importanza dello scioglimento del permafrost risiede nel suo potenziale di rilascio di notevoli quantità di carbonio intrappolato, potenzialmente aumentando i tassi di riscaldamento globale. Tuttavia, i meccanismi esatti con cui il permafrost in fusione influisce sul paesaggio artico rimangono inspiegabili.
Attraverso osservazioni sul campo, modelli scientifici e dati raccolti nel 2019, i ricercatori, guidati da Shawn Chartrand, hanno analizzato le alterazioni del paesaggio e la formazione di canali fluviali nelle fasi iniziali dello scioglimento del permafrost nella Valle Muskox, Isola Axel Heiberg. Confrontando ciò con le immagini del 1959, hanno mappato sei decenni di cambiamenti del paesaggio dell’area.
Il video panoramico della Valle Muskox, registrato con uno scanner laser da zaino, mostra la canalizzazione poligonale, una frana e la forma generalmente arrotondata del fondo della valle. La differenza tra le sezioni canalizzate e la pianura alluvionale è evidente nella valle. Video: Antero Kukko, Finnish Geospatial Research Institute.
Lo studio ha scoperto che la formazione di nuovi network fluviali in questa regione è principalmente guidata da mutamenti dei modelli del terreno a causa dello scioglimento del permafrost. Le tendenze attuali al riscaldamento potrebbero ulteriormente aumentare i tassi di erosione e la disintegrazione termica delle cunei di ghiaccio, causando potenzialmente il collasso del terreno nel lungo termine. Interessantemente, i fattori tipici utilizzati per prevedere la formazione di canali in aree senza permafrost non sembrano influenzare lo sviluppo del paesaggio artico.
Questa ricerca approfondisce la nostra comprensione di come l’Artico e i terreni di permafrost elevati reagiscono a un clima segnato da aumentate fluttuazioni estive.
Articolo Nature Communications: High Arctic channel incision modulated by climate change and the emergence of polygonal ground. DOI 10.1038/s41467-023-40795-9 .
Immagine: credits Nature, Mark Jellinek.
Fonte rivista scientifica SRM – Science and Religion in Media: Cambiamenti climatici: la trasformazione del paesaggio artico canadese.
