Sorprese dal mondo del latte: benefici inattesi per il diabete di tipo 2.
Una recente scoperta scientifica potrebbe cambiare il modo in cui vediamo il latte e i suoi effetti sulla nostra salute, soprattutto per coloro che hanno difficoltà a digerire il lattosio.
In uno studio pubblicato su Nature Metabolism, i ricercatori hanno esaminato l’associazione tra il consumo di latte e il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 (T2D). Sorprendentemente, i risultati mostrano che un maggiore consumo di latte è collegato a un rischio ridotto di T2D, ma solo tra gli adulti che non producono lattasi, l’enzima necessario per digerire il lattosio.
Questa rivelazione riguarda una specifica variante genetica del gene LCT, che determina se un individuo mantiene l’espressione della lattasi nell’età adulta. Coloro che sono “persistenza della lattasi” (genotipi AA/AG) possono facilmente digerire i prodotti lattiero-caseari ad alto contenuto di lattosio, come il latte, mentre la “non persistenza della lattasi” (genotipo GG) porta a una carenza di lattasi e, in molti casi, a intolleranza al lattosio.
Il team di ricerca, guidato da Qibin Qi e colleghi, ha analizzato il genotipo dell’ospite, il microbioma intestinale e i livelli di metaboliti nel sangue in un gruppo fino a 12.653 partecipanti dello studio Hispanic Community Health Study/Study of Latinos (HCHS/SOL) per un periodo medio di follow-up di sei anni. Il consumo di latte è stato valutato con due richiami dietetici di 24 ore e un questionario sulla propensione al cibo. Si è scoperto che l’aumento dell’assunzione di latte di una porzione (dove una porzione equivale a 1 tazza fluida di latte) era associato a un rischio ridotto di sviluppare T2D di circa il 30% solo nei partecipanti con non persistenza della lattasi.
Inoltre, l’assunzione di latte era associata a cambiamenti distinti nell’abbondanza di specie batteriche intestinali in individui non persistenti della lattasi. L’arricchimento osservato nelle specie di Bifidobacterium era correlato a un rischio ridotto di T2D. Anche l’assunzione di latte era associata a cambiamenti specifici nei livelli di metaboliti nel sangue in partecipanti non persistenti della lattasi, come modifiche negli aminoacidi a catena ramificata e nei metaboliti del triptofano, che erano collegati a un rischio ridotto di T2D. Nei partecipanti persistenti della lattasi, non è stata osservata alcuna associazione con il rischio di T2D.
Gli autori hanno scoperto che i cambiamenti nell’abbondanza delle specie batteriche erano correlati ai cambiamenti nei livelli di metaboliti. Ciò indica che l’assunzione di latte potrebbe influenzare la composizione del microbiota intestinale e il profilo dei metaboliti nel sangue in modo specifico a seconda del genotipo LCT dell’ospite e che l’assunzione di latte potrebbe proteggere contro il T2D tra gli individui carenti di lattasi.
In sintesi, questa scoperta mette in luce un interessante paradosso: coloro che tradizionalmente evitano il latte a causa della loro intolleranza al lattosio potrebbero effettivamente trarre benefici significativi dal suo consumo in termini di riduzione del rischio di diabete di tipo 2.
Articolo Nature Metabolism: Variant of the lactase LCT gene explains association between milk intake and incident type 2 diabetes. DOI 10.1038/s42255-023-00961-1.
