Uno studio clinico dimostra l’efficacia di un trattamento domiciliare per migliorare i sintomi del disturbo depressivo maggiore senza necessità di visite frequenti in strutture sanitarie.
Un nuovo trattamento di stimolazione cerebrale, eseguito direttamente a casa, ha mostrato risultati promettenti nel migliorare i sintomi delle persone affette da disturbo depressivo maggiore, secondo uno studio clinico pubblicato su Nature Medicine. Questa innovativa terapia potrebbe rappresentare una valida alternativa per i pazienti, evitando la necessità di frequenti visite in clinica.
Il disturbo depressivo maggiore è una delle principali cause di disabilità nel mondo e rappresenta il fattore di rischio più importante per i suicidi. Attualmente, i trattamenti di prima linea includono farmaci antidepressivi e terapie psicologiche, ma più di un terzo dei pazienti non raggiunge una remissione completa dei sintomi. Un’opzione terapeutica emergente è la stimolazione cerebrale non invasiva chiamata stimolazione transcranica a corrente diretta (tDCS). Questa tecnica applica una debole corrente elettrica al cervello tramite elettrodi posizionati sul cuoio capelluto, e negli studi precedenti è stata utilizzata principalmente in ambiente clinico, con sedute giornaliere per alcune settimane.
Il team guidato da Cynthia Fu ha sviluppato un protocollo che permette di eseguire la tDCS direttamente a casa, con una supervisione remota in tempo reale tramite videoconferenza. Lo studio ha coinvolto 174 pazienti affetti da disturbo depressivo maggiore, suddivisi tra Regno Unito e Stati Uniti, che hanno seguito un trattamento domiciliare della durata di 10 settimane. I risultati hanno evidenziato un miglioramento significativo dei sintomi depressivi nei pazienti che hanno ricevuto la tDCS rispetto a quelli trattati con una terapia di controllo. Inoltre, i tassi di risposta clinica e remissione sono risultati più elevati nel gruppo sottoposto a tDCS.
Un aspetto positivo di questo trattamento è la sua sicurezza: durante lo studio non sono stati segnalati eventi avversi gravi legati all’uso del dispositivo. Sebbene sia necessaria una continua sorveglianza sulla sicurezza, i risultati suggeriscono che la tDCS domiciliare potrebbe diventare una delle prime opzioni di trattamento per le persone con disturbo depressivo maggiore.
Articolo Nature Medicine: Home-based transcranial direct current stimulation treatment for major depressive disorder: a fully remote phase 2 randomized sham-controlled trial. DOI 10.1038/s41591-024-03305-y.
