La perdita di ghiaccio marino in Antartide e le sue conseguenze sul clima globale
Il record di minima estensione del ghiaccio marino antartico nel 2023 ha intensificato il rilascio di calore dagli oceani e favorito la formazione di tempeste, con implicazioni globali sul clima.
Nel 2023, l’Antartide ha registrato una drastica riduzione dell’estensione del ghiaccio marino, con un calo fino all’80% in alcune regioni rispetto alla media del periodo 1991-2020. Questa diminuzione ha avuto effetti significativi sull’intero sistema climatico, favorendo il trasferimento di calore dall’oceano all’atmosfera e incrementando la frequenza delle tempeste.
Secondo uno studio pubblicato su Nature, l’estensione del ghiaccio marino è crollata a soli 2,33 milioni di chilometri quadrati nel giugno 2023, un valore record che ha raddoppiato il minimo precedente registrato nello stesso mese. Gli autori dello studio, guidati da Simon Josey, hanno analizzato dati satellitari e atmosferici vicino alla superficie oceanica, evidenziando tre aree con copertura di ghiaccio eccezionalmente bassa.
L’assenza di ghiaccio marino ha portato a un rilascio di calore nell’atmosfera doppio rispetto ai valori pre-2015 in alcune regioni. Questo fenomeno ha contribuito a un aumento della frequenza delle tempeste, con fino a 7 giorni aggiuntivi di tempeste registrati nelle aree maggiormente colpite.
Impatti globali dei cambiamenti climatici
Oltre a intensificare la formazione di tempeste, la perdita di ghiaccio marino ha conseguenze più ampie:
- Riscaldamento degli oceani: L’aumento del rilascio di calore può alterare i modelli di circolazione oceanica.
- Debolezza del “carbon sink”: La riduzione della capacità dell’Oceano Meridionale di assorbire anidride carbonica potrebbe accelerare il cambiamento climatico.
- Effetti sulla fauna: Le colonie di pinguini, dipendenti dal ghiaccio marino per la riproduzione e il sostentamento, sono a rischio.
Questa situazione sottolinea l’urgenza di azioni globali per monitorare e mitigare le conseguenze del cambiamento climatico. L’Antartide, spesso percepita come un luogo remoto, svolge infatti un ruolo cruciale per l’equilibrio climatico planetario.
Articolo Nature: Record Low Antarctic Sea-Ice in 2023 Increased Ocean Heat Loss and Storms. DOI 10.1038/s41586-024-08368-y.